Related Collectible
Lore
Щиток «Дикая охота»
«Тварь, на которую мы охотились, была смышленой. Жутко смышленой. Она поймала нас в ловушку в гробницах под Старым Чикаго, разделила и перебила все остальные группы одну за одной», – Рид-7, экзо-титан
III
На Город Грез опустились сумерки. Завидев приближающихся к пункту сбора Петру и Зигфрида, шестеро вооруженных винтовками «Тигриная ярость» корсаров бросились в последний раз проверять снаряжение и вытянулись по струнке. Невдалеке виднелась Дивалийская Мгла – и окаймленная порослью Улья зловещая смрадная яма. Оттуда доносилось смутное эхо исступленно шепчущих нечеловеческих голосов.
Переносные голографические карты отображали сплетение тоннелей вокруг центральной расселины. Внутри изображения гнезда виднелась яркая точка – цель операции. Наиболее короткий путь сквозь тоннели был отмечен ориентационными маркерами.
– Корсары, вольно. Это Зигфрид. Он поможет вам выжечь это гнездо и вернуть нам нашу землю. На время операции вы подчиняетесь непосредственно ему. Я с личной охраной буду удерживать этот передовой пункт. Все вы знаете, что делать. Во имя Королевы! – Петра развернулась, передавая слово Зигфриду. – Титан.
– Приветствую вас, пробудившиеся Рифа. В этом бою «Авангард» сражается бок о бок с вами. Я пойду во главе отряда. Следуйте за мной, и победа будет за нами, – Зигфрид надел шлем. – Я вас не подведу.
Боевая группа углубилась в непроницаемый подземный мрак, и Улей не замедлил с атакой. Толпы рабов заполонили тоннели, безостановочно поливая отряд огнем из-за мобильных баррикад. Ослепительные вспышки молний Зигфрида озарили впадину, и пуля за пулей находили свои цели. Броня расходилась под ударами когтей, и кровь струилась из ран, но ни титан, ни корсары не дрогнули. Семеро спустились в гнездо, и семеро выстояли. Волна за волной, разбившись о них, откатывалась назад – и с каждым разом прикрываемый рукотворной бурей отряд неуклонно продвигался еще на шаг вперед.
Зигфрид врывался в толпу противников подобно смертоносной электрической искре. Разрядами молний он сметал всех на своем пути. Единственным, что от них оставалось, был потрескивающий хитин, россыпи гильз и запах озона в воздухе.
Воздух заполняли выхлопы энергии душ: это возникало в ритуальных кругах подкрепление. Служители пытались обойти титана с фланга, но падали под огнем прикрывающих его корсаров. Зигфрид принял вызов рыцаря – живой махины, вооруженной мечом, способным разрубить человека пополам. Бросившись вперед со светошумовой гранатой в каждой руке, он ослепил противника двойной вспышкой. Едва не снесший ему голову рыцарь успел лишь в ярости вскрикнуть, прежде чем на него обрушилась вся ярость вызванной титаном бури. В последовавшей тишине было слышно лишь как, глядя на заваленный проход в полу, переводит дыхание Зигфрид.
Впереди лежал скользкий от выделений Улья проем.
– Думаю, это и есть их святилище, – ладонь Зигфрида озарилась пульсирующими Светом. В воздухе перед ним появился и снова пропал едва различимый силуэт призрака. – Да, точно. Это оно. Отойти на безопасное расстояние и занять оборону. Если я не вернусь – отступайте.
Зигфрид рассек закрывающую проход пробку из слизи и проскользнул в тускло освещенную пещеру. Пол покрывали лужи капающей с потолка зловонной жидкости. Впереди виднелось мрачное желтоватое свечение, окруженное подрагивающими анемичными щупальцами. Основанием, из которого они вырастали, служили выпотрошенные останки рыцаря. Туша его застыла в незавершенной метаморфозе с вывернутыми наизнанку через вспоротый живот позвоночником и ребрами. Глаза рыцаря следили за каждым движением Зигфрида.
– Мерзость, – процедил Зигфрид, медленно приближаясь и не сводя взгляда с чудовищного алтаря. Когда до того оставалось всего несколько метров, земля по обе стороны от титана внезапно разверзлась: это два хитиновых кокона, принятых им за стены пещеры, раскрылись, выпуская огров. Зигфрид выхватил «Выпад». Разделавшись с первым из противников несколькими прицельными выстрелами, он обернулся ко второму, но тот уже обрушился на него, впечатав в стену. Огр взревел и приготовился уничтожить Зигфрида лучом пустотной энергии.
Титан успел воздвигнуть высокую баррикаду за мгновение до того, как смертоносный взгляд огра упал на него. По стене Света побежала паутина трещин; Зигфрид обеими руками подпер заслон, а огр, сотрясая пол, бросился в атаку. Чувствуя, как в его теле вскипает энергия молнии, титан приготовился к столкновению.
Что-то шевельнулось в отдалении. Грянул выстрел. Мощный удар едва не снес голову огра с плеч. Обернувшись на звук, Зигфрид различил у входа в пещеру на той стороне какую-то фигуру. Огр с ревом развернулся. Снова выстрел. Голова чудовища откинулась назад, открыв кровоточащую рану. Еще тремя пулями свалив огра на землю, неизвестный перевел взгляд на Зигфрида и отвесил ему небольшой поклон. Убрав щит, титан ухватил раненного огра за шею. Вдавив того в пол, он добил его заряженным молнией ударом обоих кулаков – но, обернувшись к своему спасителю, увидел лишь пустой тоннель.
Когда Зигфрид поднялся обратно на поверхность, уже занималось утро. Петра недвижной фигурой стояла посреди лагеря.
– Я добыл вам образцы. Предупреждаю: все, что я вырезал, тут же отросло обратно… – сказал он и, понизив голос, добавил: – По-моему, это было лишь зачаточное гнездо. Либо нам повезло, либо это был отросток более крупного скопления.
– В везение я не верю, – мрачно ответила Петра. – Будем искать место для следующего удара.
– Я сообщу о вашем решении в «Авангард».
– Сэр титан, на сегодня вы сделали более чем достаточно. Отдыхайте. Завтра мы отправим эти образцы техноведьмам. Уверена, им будет что нам рассказать.
